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自動車保険の更新が近くなったので、保険会社から契約継続の案内が郵送されてきました。何も考えずにそのまま契約を継続してしまうのもアレなので、同じ条件で他の保険会社からも見積もりを取って比べてみることにしました。

ほとんどの自動車保険会社はインターネットで保険金額を見積もるサービスをやっていて、保険会社のWebサイトで希望する保険条件、現在の保険等級、免許証の色、年間走行距離など、保険証書や更新の案内の書類にプリントしてある項目を入力すれば、次年度の年間の保険料を算出してくれます。保険会社のWebサイトをいくつか回ってみると、どこのサイトでも入力しなければいけない項目はほとんど同じだということに気がつきます。
使う側にしてみれば「同じ内容なんだから1回入力したものをよその会社でも使いまわせればいいのに」と思うわけですが、世の中うまくできていて、そういう無料サービスが結構古くからあります。 保険料金一括見積もりサービスのサイトに行って1回条件を入力すると、その条件で複数の保険会社から一括して見積もりを取ってくれます。利用者側から見ると、上記の通り1回条件を入力するだけで複数の会社の相見積もりが取れるというメリットがあり、サービスを提供する会社は（たぶん）見積もり1件当たりいくらかの「紹介料」を保険会社から受け取って、その収入で食っていく仕組みになっています。自動車保険の場合は顧客であるドライバーの数には限りがあって、一人の顧客が買う商品は基本的にひとつだけなので、保険会社が収入を増やそうと思ったら有限の資源であるドライバーをよその会社から取ってくることが近道です。また、一度どこかの会社に契約すると次の年からも継続する可能性が高いので、一度獲得した顧客がそれから先もたらしてくれる収益（ライフ・タイム・バリュー）も大きく、新規に契約してくれる顧客やその予備軍である見積もり希望者を獲得するための獲得費用（アクイジション・コスト）を投入してでも他社からの乗り換えを促進したいわけです。獲得費用の使い道として、たくさんの人に「うちに乗り換えてね」と薄く広く訴えかけるためのテレビ広告や新聞広告などのマス・マーケティングも盛んですが、自分から見積もりサービスを利用しに来る「乗り換える気まんまん」の人は、より多くの獲得費用を投入しても割が合うので、見積もり希望者を「連れてきて」くれるWebサイトにはそれ相当のコミッションが支払われる、というわけ。

実は、以前この種のサービスが始まって間もないころに試してみたときは、ページを見るだけは見たのですが、結局利用しませんでした。当時はWebから条件を入力すると、後日各保険会社から見積もりが郵送されてくるというサービス内容だったので、すぐに見積もりを比較してどこにするか決めてしまいたいと思っていた私は面倒になってそのサービスを使わなかったのです（Webの客はせっかちで飽きっぽい）。当時もオンラインでその場で見積もりを出してくれる保険会社は何社かありましたから、おそらくオンラインシステム化が遅れている保険会社さんがその場で見積もりデータが返せないのに気を使って横並びにするために一律に郵送にしたのか、価格競争力の低い保険会社さんから「その場で横並びに比較されるなら見積もりを提供しない」といった抵抗があったりしたのではないか、などと想像をたくましくしちゃいました。
ところが、今回もう一度利用してみると、かなりの数の会社からは即座に見積もりが返ってくるというサービスになっていました。これならせっかちな私でも大丈夫。その場で条件を入力してみたところ、結局、「継続してくれる人には割引する」という囲い込みプログラムが効いて、現在契約している某外資系保険会社から提示された見積もりが一番よかったので、契約を継続することにしました。めでたし、めでたし。
見積もりを比較してみると、いろいろ面白いことに気がつきます。保険会社によって、それぞれ等級や保険内容によって割安なゾーンが微妙に違うようで、場合によっては一番安い会社と一番高い会社では同じ条件でも保険料が倍近く違うことがあります。また、条件によって保険料がいちばん安い会社は意外と大きく変わるのですが、中にはどういう条件でも軒並み高い保険料のところもあります。大丈夫か？
それから、ほとんどの会社から即座に見積もりが返って来ますが、いまだに後からメールや郵送で見積もりを送ってくるという会社もありました。せっかちなWebの客である私などは、そんな会社の見積もりはほとんど見ずに捨ててしまいました。こういう会社は成約率が低いんじゃないかと心配したりして。中には「見積もり条件をいただいたら、お近くの保険代理店から連絡させます」なんていう会社もあります。たぶん、既存の保険代理店さんの商売を妨害しないようにという配慮なんでしょうが、代理店のおじさんとのやりとりがうっとうしいからオンライン見積もりをしているわけで、これじゃ見積もり依頼すら送らない人が多いんだろうなあ。
というわけで、自動車保険を更新するときは、一度見積もりを取ってみるのも、いいものですよ。