出張先から早朝便で羽田に着いて、そのまま麻布十番のオフィスへ。朝ご飯を食べようと思ったら、麻布十番で朝から開いている店はとても少なくて、こうのさんの嫌いなマクドナルドに入りました。
朝マックを食べながらトレイに敷いてある広告シートを見ると、Big America シリーズハンバーガーの誇大表示写真の下に「※カリフォルニアバーガーは福岡県、佐賀県では販売いたしません」と小さな注意書きが。

「福岡県と佐賀県には、カリフォルニアという地名を商標に使えない条例でもあるのかねえ」なんて話していたら、会社のおくださんがその場でマクドナルドのお客様サービス室に電話をかけて聞いてくれました。

以下、スピーカーフォンで聞いた会話を脳内で再現したもの。文言は正確じゃありません。

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数年前、ついカッとなって中古のゲレンデワーゲン（って、もう正しい呼び名じゃないらしいけど、まあ、あれです）を買って、日々の足に使っているのですが、世の中のエコのムードが高まるにつれ、ものすごく後ろめたい気持ちになりながらハンドルを握っているわけです。
そんなときに、すてきなニュースが！

　経済産業省は３日、新たにエコカー補助金の対象となる輸入車１５ブランドの車種（４３型式）を発表した。米国ブランドの大型スポーツタイプ多目的車（ＳＵＶ）「ハマー　Ｈ３　Ｖ８」などが対象になった。
（中略）
　他の対象車はＢＭＷのＳＵＶ「Ｘ５　Ｍ」や「Ｘ６　Ｍ」、メルセデス・ベンツの「Ｇ５５０」など。今回の対象車は２００９年に国内で約４３００台販売された。うち欧州車は約３５００台、米国車は８００台。

（ソースは、MSN・産経ニュース：「エコカー補助金　輸入車１５ブランド決定　ハマーも対象に」）

やった。ゲレンデもエコカーだ。うちの G320 よりでかい G550 だってエコカーだ。
これでお天道様に恥じることなくなったね。

　燃費が良くないイメージのある大型車も含まれているが、日本の補助金制度は重量が重くなれば燃費基準が緩和される。経産省は「重量区分の中で燃費改善の努力をしてもらう」としている。

だそうなので、おいらも自分のできる範囲で、せいぜい環境改善の努力をしようっと。

「エコカー」というラベルも、つまりは新車を売るためのツールにすぎないのね、というお話でした。

セサミストリートが40周年だそうで、Googleのロゴもビッグバードやクッキーモンスターになってますね。日本でもスタート当初からNHK教育テレビで放映していたので僕らの年代なら見ていた人も多いと思います。

今朝 CNN の Podcast でもこのニュースをやっていたんですが、アメリカではスタート当時の映像を DVD にして売っているそうです (Sesame Street: 40 Years of Sunny Days)。
その DVD の映像へのコメントで言っていたんですが、クッキーモンスターは当時パイプたばこを吸っていた、いや、正確に言うとパイプをくわえていたんですね。そういえばそうだった。

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昨日、炎天下をとぼとぼ歩いて赤坂の有名なお寺さんのビルに入っている某社に打ち合わせに出かけたら、こんなものを手渡されました。

白地に黒いプリントのサテンの布に包まれた、直径20センチちょっとの円筒形のずっしりと重いソレは（事前に噂には聞いていたのだけれど）まるで骨壺。
実はこれ、日本市場にやってきたばかりの、アメリカ生まれのビタミン水 glacéau vitaminwater（グラソー ビタミンウォーター）。日本市場向けのプロモーション用スペシャルパッケージ。

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CNNのニュースで、先週亡くなったウォルター・クロンカイトの葬儀の様子を繰り返し伝えています。
20世紀最大のリポーター、アメリカの良心。
そういえば、メディアの仕事に関わることになったとき、眞柄さんから「クロンカイトの自伝、読んでおくといい」って言われて、あわてて買ったっけ。

というわけで、今夜はこれを読み返してみることにします。合掌。

参りました。
昨日の休日、ちょっと大事なお仕事の件で、アメリカのとある会社の人たちと Conference Call、つまり電話会議をすることになって、朝早くから某社のオフィスにいいオトナが４、５人集まったんですよ。
で、約束の時間になって、先方に電話しようとしたら、誰一人として国際電話のかけ方が分からない！

いや、国際電話に慣れてないとかそんなわけじゃないんですよ。

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ITmedia などの報道によると、ノキアが日本向け端末の販売を終了するそうです。
最強のカメラ付き携帯（Wired誌）の N82 の発売（ちなみに、発売予定日は明日）を楽しみにしていたのに、どうしたらいいんだろう。在庫があるうちに N95 でも買っておこうかしらん。

自分は世界最大の携帯電話メーカーからも見放される特殊市場に住んでいるのだという事実を思い知らされました。90年代の初め頃に海外の同僚がみんな機能的でかっこいい Compaq LTE を使っているのに、自分だけ特殊なパソコンを持っていたときのような寂しさ。
合掌。

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今朝、通勤中に観た The CNN Daily の Video Podcast で、たいそう感銘を受けたニュース。タイトルは “Sentenced to Barry Manilow”、日本語にすると「バリー・マニロウの刑」。

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このあいだは 8歳の子供に Uzi を試射させて事故死でしたけど、こんどはハロウィンで Trick or treat に来た 12 歳の子供に向けて AK-47 で 29 発ぶっ放して射殺したというニュース（AP: Police: Shooter feared trick-or-treater was robber）。

自衛用にカラシニコフねえ……。

銃にも合衆国憲法にも特段の興味があるわけじゃないんだけど、通勤中に CNN の Podcast で知った銃関係のニュース２題。

ひとつは、マサチューセッツ州で8歳の少年が Uzi で自分を誤射して亡くなった件 (CNN: Eight-year-old shoots self with Uzi, dies)。

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なんということ。赤塚不二夫が亡くなりました。享年74（満72歳）。
物心ついたころから、おそ松くん、もーれつア太郎、天才バカボン、たまねぎたまちゃん……と赤塚ギャグと不思議な登場人物たちに触れて育った世代としては、なんとも悲しい。

先日、チビ太のＴシャツをうっかり買ってしまったのは、虫の知らせかなにかだったのかしらんなどと思いつつ、丸谷才一も

選択がいいから駄作に時間をかけずにすむ（王朝和歌を私家集でではなく『定家八代抄』で読むようなもの

と絶賛する、和田誠責任編集《赤塚不二夫1000ページ》（話の特集刊）でも読み直して、偉大な作家を偲ぶことにします。

最後に、丸谷先生が《袖のボタン》で、いつか必ず来るこの日のために書いていたかのようなお言葉を。

優雅でしゃれている赤塚不二夫は昏々と眠りつづけることで、この乱雑でしかも愛嬌のない現代日本に対して否と言う。眠れ赤塚。自分の世界を守ろうとすれば眼をつむるしかない。

合掌。

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RSS フィードに GIGAZINE の《「エイリアン」のデザイナーが設計した不気味なバー》という見出しが。
「それって、ギーガー・バーじゃん。いつのニュースだ？」と思って覗いてみたら、スイスにできた新しいギーガー・バーのことでした。

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六本木ヒルズの一連のリニューアルの中でオープンしたモトヤマ ミルク・バーがあちこちで話題になっていて、なかなか健康的かつおいしそうでよさげなのですが、「ミルク・バー」って聞くと、どうもまったく逆の退廃的なものをイメージしてしまって……。

（おまけ：時計じかけのオレンジ第21章）

アメリカ人の友人の娘さん（freshman＝高校一年生）の歴史の宿題のレポートで真珠湾攻撃や広島・長崎の原爆についての考えをいろいろ質問されて、ニポンのオトナとしていい加減なことを答えるわけにもいかず、夜中にいろいろ調べ物をしていたのですが、東京大空襲のことを調べていたときに知った衝撃の事実。

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自分が忙しいものだから、師走は世間全般に忙しいものだと勘違いしていたのですが、永田町あたりはけっこう暇なようで、東京新聞をはじめとする各紙の報道によりますと

民主党議員が提出した「ＵＦＯ目撃情報が後を絶たず、確認作業は政府の喫緊の課題だ」との質問主意書

に対して、政府側は

「ＵＦＯの存在は確認していない」

との答弁書を準備。ところが町村官房長官が記者会見でそれを批判して

「私は個人的にはＵＦＯ（未確認飛行物体）は絶対にいると思っている」

との見解を示した一方、

福田康夫首相は同日、首相官邸で記者団に「私はまだ（ＵＦＯを）確認していない」と語った。

のだそうです。

町村官房長官はUFOの存在を信じる理由として、UFOが存在しないとすると

世界遺産に指定されている南米ペルーの「ナスカの地上絵」を例に「いろんなところで説明できないことがある」

ということを言っているそうですが、未確認飛行物体が存在したところでナスカの地上絵は説明つかないと思います。この人、未確認飛行物体と地球外生物を混同しているな。

そういえば、アメリカの大統領選候補者の討論会でもUFO目撃証言が「議題」になっていましたけど、政治家の皆さんは足下の問題から目をそらしたいときにUFOに頼る傾向があるのかな。民はそんなにアホじゃないと思うんだけど。