先日のiPad/iPhone 用 Bluetooth 折りたたみキーボードの件でご紹介した香港のガジェット通販サイト DealExtreme.com のお話（ところで、折りたたみキーボードは、先日の記事では $54.99 とご紹介しましたけど、今日見たらさらに値下がりして $52.47 でした）。

このサイト、中国で製造されているいろんなガジェット（っていうか、今時、中国以外で製造されているガジェットをみつけるのもむずかしいけど）を、産地直送価格で売ってくれてます。しかも、ほとんどのものが送料無料で、品物の到着まで10日ぐらいかかるけどきちんと書留郵便で送ってくれる。支払も PayPal なので、まあ、安心。
秋葉原の「あきばお〜」あたりの店頭でガジェットをあさるぐらいなら、このサイトのほうがずっと安くて、しかも妙なものがたくさん揃っているので、よく利用しています。

こないだも、自動車のシガープラグからUSBへの 5V 1A の電源をとるアダプター $2.70 とか、USB 接続の小型 Bluetooth アダプタドングル $1.80 とか、iPhone 4 用バンパー＋スクリーン保護シート $3.30 とか（ここまでしめて $7.80＝日本円でおよそ670円）買ったのですが、そのときついでに注文していたのがこれ。iPad Dock と同じような機能のちゃちな iPad 用 USB＋ライン出力ドッキングステーション $8.30。
ところが、届いた封筒を開けて出てきたのは……

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iPhone OS の新バージョン iOS 4 になって、Bluetooth 経由でキーボードをつなげられるようになったので試してみました。
今回調達したキーボードは、中国の無名メーカーの、コンパクトな折りたたみキーボード。@mazzo さんの記事を見て速攻で eBay で探して注文したもの。このあたりで、送料込み60ドル＝5,400円ぐらい。リュウドとかの同様の品物が15,000円ぐらいだから、安いねえ。
（追記：もっと安いところ見つけました。私も何度か買い物したことがある香港の DealExtreme というガジェット通販サイトで、送料込み $54.99！商品ページをご覧ください。）
キーがUS配列なのが困る人もいるかもしれないけど、私は Mac Plus からこっち、Mac もPC も、ずーっと US 配列のキーボードなので、なんら問題なし。
eBay Buyer Protection とかついてるし、支払いも PayPal 経由なので、まあ安心。注文から10日ぐらいで、書留扱いで郵送されてきました。

さっそく、iPhone につないでみました。

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アメリカの Pure Digital Technologies という会社が出したビデオカメラ Flip Video。
赤いボタンを押して録画スタート＆ストップ。撮ったらUSBプラグを出してパソコンに差し込んで、そのままファイルを YouTube などにアップロードするだけ。固定焦点だし、ほんとうに Point and Shoot and Share 、録画して共有するだけの単機能で、ファンシーな機能はなにもないんだけど、この思いっきりシンプルに機能を絞ったのが受けてアメリカでは大ヒット。その後、ソニーや JVC みたいな老舗ビデオカメラメーカーが後追いで類似品を出しました。
去年、Wired 誌の "The Good Enough Revolution: When Cheap and Simple Is Just Fine（そこそこで充分革命：安くてシンプルなもので大丈夫な時代）" という記事で書かれていたことだけど、CD→MP3、電話→Skype、TV→Hulu/Youtube……という具合に、高機能全部入りの技術のかわりに低スペックでそこそこの機能の技術を安く使うので充分、という流れのひとつかもしれません。

先日の Interop で @yasuyukima さんのお誘いで、Flip minoHD を使わせていただく機会があって、私も使ってみているのだけど、普段の動画スナップショットはこれで充分、というか、今までのデジタルビデオカメラより圧倒的に楽ちんで機動力があります。
100グラム弱の携帯電話ぐらいの大きさだから、ポケットからさっと出して何も考えず録画する。本体内蔵の8GBメモリで720pのHD動画が2時間撮れちゃう。

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先日ゆるーく募集した、超弩級オーディオセットが試聴できるサロン「アリストクラト」で、いつも自分が聴いているCDを持ち込んでン千万円のセットで聴いてみるという会を、去る5月10日に行いました。
音楽好き、オーディオ好きの錚々たるブロガーの皆さんにこぢんまりとお集まり頂いて、持ち込んだCDとオーディオセットをとっかえひっかえ、わいわい言いながら聞き比べてみました。
試聴の感想などは、それぞれのみなさんがブログなどにアップされたらおいおいご紹介しようと思いますが、今日は簡単に会の様子など。

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朝からものすごく脱力するモノを見てしまいました。

たまたま、こないだご紹介した、微妙に残念なLED腕時計「Iron Samurai」の商品ページを見ていて気がついたんですが、商品に負けず劣らず微妙なプロモーションビデオが追加されてるんです。

魔力を持つこの腕時計の神秘的な故事来歴を、先生が生徒達にレクチャーしている、という作りなんだと思うんですが……まあ、見てください。

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ハイエンドオーディオとかピュアオーディオとか呼ばれるジャンルの趣味があります。
どんな趣味でも、エンスーというかマニアさんの領域は得てしてそういう傾向があるけど、特に高級オーディオの世界はオカルトっぽい話が紛れ込んでいて、どうも素直に話が聞けない部分があります。具体的には……やめておこう。

Having said that、高いオーディオ機器で聞くと同じソースでもまったく違う音に聞こえるのは事実。「CDはデジタル音源なんだから、どんな装置でも同じ音になるはずでしょ？」なんて言ってる人。チッチッチ。理解が浅い。同じCDの同じデジタル信号でも、例えばそれをアナログの信号に変換するD/Aコンバータや、その信号を大きくするアンプ、大きくした電気信号を空気の振動に戻すスピーカーなどの性能とか特性によって、全く違った音になります。
いつもCDをリッピングしたMP3を小さなイヤホンで聴いていた音楽を、まともなオーディオセットで聞き直して「え？こんなとこでこんな楽器が鳴ってたっけ？」と思ったり、ライブ音源で観客側の場内のざわめきとか気配みたいなものまで感じてビックリするといったことはごく普通にある。

レコードとかCDには、思ったよりたくさんの情報が入っているんだけど、簡易なオーディオセットだとその情報の全部を表現することができないってことなんですね。で、もとの情報を全部感じさせるように再生する方法を追い求めてしまう泥沼がピュアオーディオの道。危険だねえ。

危険な道ではあるけれど、高級なオーディオ機器で聞く音楽は、確かに気持ちがいいです。爆音でならしてもノイズっぽくならず微妙なニュアンスまで聞こえるし、音や声の一つ一つが生々しくて鮮烈。
「どんな機械で聞いても同じだよ」と思っている人でも、たとえば同じCDトランスポート(CDのお皿を回すドライブ部分ね)でCDを回しながら、D/Aコンバータを切り替えながら聞いてみると、聞こえてくる音の質とか音の空間の広がり方が目をつぶっていても分かるぐらい変わる、なんてことが間違いなくあるはず。だまされたと思って試してみるといいですよ。

話が長くなりました。

カメラ量販店とかに陳列してあるようなグレード（って言っても、百万円クラスの機械がぞろぞろ並んでるんだけどね）ならいざ知らず、普通なら目にすることもないような数千万円クラスのオーディオセットを何種類も揃えて聞き比べてみるとか、いつも聞き慣れたCDを持ち込んで鳴らしてみるとかいうチャンスは、普通の人が普通に生活していれば、まずありえないわけですが、それを体験できるオーディオサロンが東京・南青山にあります。オーディオサロン　アリストクラト (Aristocrat)。先日、歌舞伎の舞台に立つお話のときにちらっと書きましたが、そのサロンにお招き頂いたので、いつも聞き慣れたCDを持っていそいそと行って参りました。

驚きました。

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建て替えでさよなら公演をやっている歌舞伎座ですが、あの舞台に素人が出演できる演目があるんですって。
歌舞伎十八番の内、助六由縁江戸桜（すけろくゆかりのえどざくら）で、舞台の上で河東節（かとうぶし）という江戸浄瑠璃を語る「河東節連中」というのが、実は素人さん。素人と言っても、清元とか長唄がちゃんと謡えるトレーニングを積んだみなさんで、昔ならいわゆる旦那衆の晴れ舞台だったんだと思います。パンフレットなどには「河東節十寸見会（かとうぶしますみかい）御連中」とクレジットされているようです。
そんなわけで、本当に何の心得もない素人が誰でも突然「舞台に立たせて」と頼んで「はいどうぞ」というわけにはいかないけれど、きちんと練習する心構えがあって適切に紹介してもらえば歌舞伎座の舞台に出演することは可能、というお話。

以上、４月の歌舞伎座さよなら公演の最後もこの演目で、まさにその最後の舞台にも出演するという「素人さん」（このお方）に教えていただきました。

ところで……

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先日、米 Wired の Gadget Lab で紹介されていた Iron Samurai というかっこいい LED 腕時計。ひとつたったの15ドルちょっと。
販売しているのは Chinavasion という中国製のガジェット類を安売りしている EC サイト。日本にも発送してくれると書いてある。
そこはかとなくあやしげなサイトのデザインを見ているとやや不安になりましたが、高いものでもないし、人柱になったつもりでオーダーしてみました。

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中国の山寨（アングラ、ぐらいの意味かしら）メーカーが作っている Macbook Air の外観をぱくったノートパソコンのひとつ。
深圳にある国邦というメーカーの作品、いや、製品、GB-X1200。

Macbook Air をアルミの削りだしじゃなくて樹脂製にして、中に標準的な Netbook のアタマ（Intel Atom N280 1.66GHz/GMA950）を詰め込んだという感じのスペック。ただし液晶画面は1366×768と、本物の Macbook Air (1280×800) に勝るとも劣らないサイズ。大手の Netbook メーカーは Intel の「規制」がこわくて Atom を使った安い機械に大画面をつけたりしないけれど、こういうスペックのを堂々と作っちゃうのが山寨メーカーですね。

重さは本物よりかなり重たくて 1.71 Kg。USB端子も２つ。USB経由のイーサネット変換アダプタもついて、さて気になるお値段は？

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昔とてもお世話になった方が亡くなってしまい、今日が告別式。朝から袱紗もみつからず、文字通りとるものもとりあえずという感じで横浜・鶴見に平安時代から続くという古刹に行ってきました。
家族の方が中心のひっそりとしたお弔いに、昔の電器メーカーの同僚や部下、大学の同窓生を中心に20名弱が押しかけたような格好で、湿り気味の同窓会といった風情だったんですが、お弔いのほうはみなさんには関係ないので、「同窓会サイド」での立ち話。

最近までヒルズあたりのポータル会社の社長をやっていたりしたちょい悪系オヤジ。最近、群馬の月夜野あたりの、土間が20坪ぐらいあるような古い農家を買ってお百姓さんごっこのようなこともやっているようです。
お寺の井戸をずいぶん興味深げに蓋を開けたりして覗き込んでいるからどうしたのかと思ったら、こないだインターネットで井戸を買ったばかりなので、リアルな井戸がどうなってるのか観察していた、と。

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ごく限られた好事家のみなさまに向けて。

私が愛用している CD プレーヤー、イギリス Aura 社の CD50 というやつなんですが、ずいぶん前に CD を出し入れするトレイが開かなくなって、手で開け閉めしないといけなくなってしまいました。

この症状、このプレーヤーに使われているフィリップスの CDM9 というトランスポート（CDドライブ）の“持病”みたいなものだそうで、トレイを出し入れする樹脂製のギアが湿気を吸って劣化して、崩れてしまうというのが原因だそうです。
部品のギアは製造元のフィリップスでは製造が終わっていて修理できないと言われるそうなのですが、幸いなことにサードパーティが作った湿気にも強い樹脂を使った同等品のギアを売っている人がいて、自分で交換修理することができます。
私も Yahoo! オークションでギアを買ってきて修理してみたところ、元通りに動くようになりました。そこで、その交換方法を図解説明。

まず、部品を買ってきます。Yahoo! オークションで検索するといくつも見つかります。だいたい3,000円ぐらい。
部品が手に入ったら、さっそく修理です。

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雪が深い地方の雪かきのご苦労は、暖かいところに住んでいる者には想像を絶していて、この季節に現地にお邪魔すると本当にびっくりするわけです。
一晩に何十センチも積もったりするので雪かきは欠かせず、道路は除雪車や重機で巡回して片付けるとしても、自分の玄関先から道路までは各自が毎日なんとかしなければならないんですね。
湿った重たい雪の塊を片付ける作業は重労働で、「こんなのを毎日やっていたら腰痛とか通り越して健康になっちゃうんじゃないか」と笑い飛ばすしかないですね。

で、そんなご苦労をなさっている方限定。先日の CNN Daily で紹介していた Wovel という商品。発売元のWebサイトによれば“World's Safest Snow Shovel!”、つまり世界一安全な雪かき。

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先日、goopping 経由で amazon.com から個人輸入した HP mini 1000 MI Edition が届きました。速攻で Windows XP か Windows 7 に入れ直して使おうかと思っていたのですが、Ubuntu ベースの MI Edition をそのまま試してみるのも悪くないと思いはじめてためしに日本語化してみたら、あまりにあっさりできちゃったので、そのメモ。

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ひろしこむの人が Twitter で「これは確かにすごい」とつぶやいていた GigaPan.org から。

このサイト、ギガピクセル以上の高解像度パノラマ写真を集めたサイト。そこのトップページでフィーチャーされている、オバマ大統領就任式のパノラマ写真がすごい。



なにがすごいかって言うと、この写真の中央ちょっと右に写っている建物の屋上にずずーっとズームインしていくと、こんなモノ（クリック）が！
SFチックだ。これと Seadragon を組み合わせたら、かっこよさそう。

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子供の頃から、文房具屋さんが大好きです。
最初のきっかけは、サンスターのスパイ手帳へのあこがれとかそんな動機だったと思うのですが、その後は学校の帰りに文房具屋さんに入って、薄暗い店内にあったいろんな種類の鉛筆や紙とか、帳票類とか、ショーウィンドウの中の何に使うのかもわからないような道具の数々とか、飽きずに見ていた記憶があります。今にしてみれば邪魔な子供だったかもしれないけど。

先日、ABAのブログイベント『MIRAI ネットとガジェットの融合』に、半分主催者側の人、半分聴衆として参加していてステージの上でのネットガジェットとかUMPCの話をぼんやりと聴きながら思ったのですが、文房具が「そそる」理由は、単一の機能に集中しているストイックさにあるのかもしれません。
ガラスや材木に現場で文字を殴り書きすることに特化した鉛筆とか、あらゆる複雑な曲線を自在にトレースするためだけにある不思議なカタチの定規とか、意味もなく欲しかった。

オトナになって、たとえば iPhone のように「アプリを追加すればいろんな用途に使えますよ」的な物も便利だから買ってはいるけれど、前にもちょっと書いたとおり、「何にでもなります」なんていう道具は実は心の底では美しいと思っていないのです。ねじを回すなら、Victorinox じゃなくて PB のねじ回し、みたいな。

でも、電気を使うガジェットでも、そういった文房具的単機能アプローチで、意味もなくグッと欲しくなる商品がときどきあります。最近も立て続けに2点。

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